Por el partido de vuelta de los dieciseisavos de final de la Europa League, el jueves 25 de febrero se enfrentarán el Villarreal de España y el Salzburg de Austria en el Estadio de la Cerámica. Después de la victoria fuera de casa, el local llega como favorito para pasar de ronda.
Cómo llega el Villarreal
El equipo dirigido por Unai Emery está sexto en la clasificación de la liga de España. Si bien sus valores de goles a favor y en contra son promedio, el equipo tiene una leve mejora en su rendimiento cuando juega como local. En su último partido en el torneo, empató 1 a 1 con el Athletic Bilbao de visitante, sin merecerlo. Apenas llevó peligro al área rival, solo capitalizó la oportunidad que Gerard Moreno convirtió en gol a los 16 minutos del primer tiempo.
En la Europa League, el Villarreal pasó a la etapa eliminatoria con autoridad, después de quedar primero en el grupo I delante del Maccabi Tel Aviv israelí, el Sivasspor turco y el FK Qarabag de Azerbaiyán. Lo hizo después de ganar 5 partidos y empatar 1, con 17 goles a favor y 5 encajados, que demuestran victorias contundentes por varios goles de diferencia.
Cómo llega el Salzburg
El equipo dirigido por Jesse Marsch está primero en la Bundesliga austríaca, a 6 puntos de diferencia de su perseguidor. Ganó 14 partidos, empató 1 y perdió 3, con 58 goles a favor -21 más que su competencia- y 20 en contra, la tercera valla más segura de la liga. Esto muestra a un equipo agresivo, capaz de lastimar, pero al mismo tiempo con solidez defensiva. En el último partido disputado, el equipo le ganó 4 a 2 al Rapid Viena, de local. Fue una diferencia abrumadora durante los 90 minutos, en los cuales administró una victoria 3 a 0 apoyada en el triplete de Patson Daka a los 30, 64 y 70. El resto de los goles llegaron recién en los minutos de descuento.
El Salzburg llegó a la Europa League después de haber quedado tercero en el grupo A de la Champions. No se les puede reprochar nada a los austríacos, ya que tuvieron delante rivales de la talla del Bayern Múnich y del Atlético de Madrid. Como se podía esperar, la única victoria conseguida fue frente al Lokomotiv Moscú, el equipo ruso que quedó cuarto.
Pronóstico
El Villarreal es el favorito de las casas de apuestas. Recordemos que, en el partido de ida, le ganó 2 a 0 al Salzburg de visitante. Fue un encuentro parejo en posesión y llegadas con peligro, en el que ganó quien supo aprovechar mejor sus oportunidades. Los goles del submarino amarillo fueron de Paco Alcácer, a los 41 minutos, y de Fer Niño, a los 71. En cuanto a las estadísticas, el Villarreal ganó uno solo de sus últimos 5 partidos eliminatorios en la Europa League. Y el Salzburg perdió sus últimos tres partidos de visitante en este torneo.
